Ordet "oktober" bringer forskjellige tanker til forskjellige mennesker. Men for baseballfans betyr det akkurat én ting: Post sesongens kamper.
Hele sesongen heier fansene på lagene sine i 162 utmattende kamper mens de jager drømmen om baseball i oktober. Når ditt eget lag klarer det, er det en ekstatisk følelse. Det er også smertefullt. Kvalene er nesten uutholdelige. Kampene virker å gå sakte, samtidig som hjertet ditt pumper raskere - noe du er veldig klar over, fordi hjertet sitter i halsen etter hvert som inningene går. Men det er ingen bedre følelse enn å være på stadion, iført din lykkebringende (og på det tidspunktet veldig, veldig skitne) lue, og se laget ditt i sluttspillet. Og det er ingen bedre drikke å ha i hånden mens du gjør det enn en øl.
Få vil argumentere mot hvor godt øl og baseball passer sammen. De to er vevd sammen i vårt sinn. Tanken på å dra på en baseballkamp og ikke ha en øl er nesten utenkelig. Og likevel, tro det eller ei, i begynnelsen av baseballens tid var ikke øl engang tillatt i ballparker!
Da National League startet i 1876, håpet de på skikkelige fans og et veloppdragent publikum, og salg av øl ble ansett som uforenlig med det målet. Vi kan takke en mann ved navn Christian Frederick Wilhelm von der Ahe for å ha forent øl og baseball. Han så at baseball appellerte til arbeiderklassen, så i 1882 investerte han i en ny liga, American Association, som tilbød lavere billettpriser og solgte øl på kampene.
Salget av øl var en suksess, men ligaen slet. AA kollapset i 1891, men da hadde National League forstått feilen sin. Da de overtalte AA-lagene etter ligaens fall, fortsatte de å selge øl på ballparkene og kjærlighetsforholdet mellom øl og baseball har vært solid siden den gang.
Som ølindustrien selv, har øl på ballparker utviklet seg over tid. Selv om håndverksølrevolusjonen begynte å blomstre, var baseballkamper fortsatt i stor grad preget av Budweiser, Coors og andre masseproduserte lette lagerøl fra hele verden. Etter hvert begynte ting imidlertid å endre seg. Nå kan du finne et rikt utvalg av lokale håndverksøl på ballparker over hele landet, og du kan til og med se online guider og rangeringer - som denne fra October - som argumenterer for de beste ølstadionene i Amerika. Ballparkene henger seg også på cidertrenden, med 21 av 30 stadioner som tilbyr hard cider på sine salgsboder.
Men selvfølgelig er den beste måten å sikre at du får din perfekte halvliter mens du ser postseason-glory å ta saken i egne hender. Fyll opp din growler med din favorittøl før du plasserer deg foran TV-en. Løft deretter glasset til Mr. Von Der Ahe og takk ham for å ha bidratt til å gjøre øl til en del av vårt amerikanske tidsfordriv.
