Frische Hopfenzeit ist eine magische Zeit für Bierliebhaber oder jeden, der eine Wertschätzung für akribische Hingabe bei der Verwendung von Zutaten zu ihrem absoluten Höhepunkt hat. Obwohl der Einsatz von frischem Hopfen im Bier erst seit den 90er Jahren in den USA erfolgtseit den 90er Jahren, hat dieser Herbsttrend eine große Fangemeinde aufgebaut, und das aus gutem Grund.
Nasse oder frische Hopfen werden nicht dem Standardtrocknungsverfahren unterzogen. Sie werden stattdessen von den Reben gepflückt, in atmungsaktive Kisten verpackt und sofort verschickt, sodass sie innerhalb von 24 Stunden nach der Ernte bei den Brauereien ankommen, all ihre zarten und geschmacksintensiven Öle intakt. Diese schnelle Wendung bedeutet ein paar Dinge.
Erstens ist es ein weiterer Grund, unsere Heimatstadt Portland, Oregon, zu schätzen. Der Pazifische Nordwesten produziert etwa 75% des Hopfens des Landes, und Ein-Tages-Zyklusse vom Hof zum Gärbehälter lassen sich einfacher verwalten, wenn das hopfenreiche Yakima-Tal nur einen Steinwurf entfernt ist. Das gibt der Region einen Vorteil gegenüber logistisch herausgeforderten Teilen des Landes und führt zu einer Fülle von frischen Hopfenbieren in Oregon und Washington.
Es bedeutet auch, dass die Biere, die mit frischem Hopfen hergestellt werden, anders sind als die zu jeder anderen Jahreszeit hergestellten Biere. Die meisten Hopfen werden im Ofen getrocknet, verpackt und mit wichtigen Informationen wie dem Alpha-Säuregehalt gekennzeichnet. Dadurch können Brauer ihre Hopfenzugaben und Zeitpläne sorgfältig berechnen, um das fertige Produkt vorherzusehen und besser kontrollieren zu können. Diese Informationen fehlen bei frischem Hopfen, sodass die Nuancen der Hopfen, die sich von Jahr zu Jahr ändern, ein Geheimnis sind. Wenn man sozusagen im Dunkeln tappt, werden präzises Messen im Brauprozess durch Experimente und vielleicht sogar ein wenig Glück ersetzt.
Es gibt ein interessantes Interview mit den Besitzern von Baerlic Brewing über die Herstellung ihres gut aufgenommenen frischen Hopfen-Helles. Ihre Bemühungen, die Geschmacksrichtungen des Bieres auszugleichen, bedeuteten auch, den Instinkt und die Kunst des Brauens mit frischem Hopfen mit einer großen Portion Zwangsstörungen auszubalancieren. Laut aller Berichte waren die Ergebnisse fantastisch.
Doch die Entwicklung des Hopfenaromas während der Produktion ist nur die halbe Geschichte. Sobald das Bier angestochen ist, verändert es sich weiter und die frischen Hopfeneigenschaften nehmen ab. Das bedeutet, dass der Hopfengeschmack von Tag zu Tag merklich unterschiedlich sein kann. Aus diesem Grund sollten frische Hopfenbiere innerhalb von einigen Monaten nach dem Brauen genossen werden. Aber das ist normalerweise kein Problem, da diese Biere in Flaschengeschäften und auf Getränkelisten wie Bonbons nach Halloween verkauft werden.
Da Brauer so hart daran arbeiten, ein einzigartiges Biererlebnis zu bieten, ist es unsere Pflicht, diese Anstrengung und Absicht zu würdigen. Also schnapp dir deine uKeg und fülle sie mit Frische, solange du kannst!
