La temporada de lúpulo fresco es un momento mágico para los amantes de la cerveza, o para cualquiera que aprecie la dedicación meticulosa de utilizar ingredientes en su punto máximo. Mientras que el uso de lúpulo fresco en la cerveza solo ha estado ocurriendo en los Estados Unidos desde mediados de los 90, esta tendencia de otoño ha construido un gran seguimiento, y por muy buena razón.

El lúpulo húmedo o fresco no pasa por el procedimiento de secado estándar. En su lugar, se arrancan de las plantas, se empacan en cajas transpirables y se envían de inmediato, llegando a las puertas de las cervecerías, con todos sus delicados y sabrosos aceites intactos, dentro de las 24 horas de la cosecha. Este rápido proceso implica un par de cosas.

En primer lugar, es otra razón para apreciar nuestra ciudad natal de Portland, Oregón. El Noroeste del Pacífico produce aproximadamente el 75% del lúpulo del país, y los ciclos de la granja a la fermentación en un día son más fáciles de gestionar cuando el rico en lúpulo Valle de Yakima está a un tiro de piedra. Esto le da a la zona una ventaja sobre partes del país con desafíos logísticos, lo que resulta en una gran cantidad de cervezas de lúpulo fresco en Oregón y Washington.

También significa que las cervezas que se crean con lúpulo fresco son diferentes a las hechas en cualquier otra época del año. La mayoría de los lúpulos se secan en hornos, se empaquetan y se etiquetan con información clave como el porcentaje de ácido alfa. Esto permite que los cerveceros calculen cuidadosamente las adiciones y los horarios de lúpulo para que puedan anticipar y controlar más de cerca el producto terminado. Esta información está ausente en el caso del lúpulo fresco, por lo que las sutilezas de los lúpulos que cambian de un año a otro son un misterio. Volando a ciegas, la medición precisa en el proceso de elaboración se reemplaza con experimentación, y tal vez incluso un poco de suerte.

Hay una entrevista interesante con los propietarios de Baerlic Brewing sobre cómo elaboraron su bien recibida fresh hop Helles. Su búsqueda para equilibrar los sabores de la cerveza significó también equilibrar el instinto y el arte de la elaboración con una dosis constante de trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). Según todas las cuentas, los resultados fueron fantásticos.

Sin embargo, la evolución del sabor del lúpulo durante la producción es solo la mitad de la historia. Una vez que se tira la cerveza, continúa cambiando y las cualidades del lúpulo fresco disminuyen. Esto significa que el sabor del lúpulo podría ser notablemente diferente de un día a otro. Por esta razón, las cervezas de lúpulo fresco se deben disfrutar dentro de un par de meses de su elaboración. Pero eso no suele ser un problema, ya que estas cervezas desaparecen de las tiendas y listas de grifos como caramelos de maíz después de una venta en el día después de Halloween.

Dado que los cerveceros trabajan tan duro para ofrecer una experiencia única de cerveza, es nuestro deber honrar ese esfuerzo y esa intención. ¡Así que agarra tu uKeg y llénalo de cervezas frescas mientras puedas!