A temporada de lúpulo fresco é um momento mágico para os amantes de cerveja, ou qualquer pessoa que aprecie a dedicação meticulosa no uso de ingredientes no auge absoluto. Embora o uso de lúpulo fresco na cerveja só tenha acontecido nos EUA desde meados dos anos 90, essa tendência de outono desenvolveu um grande seguimento, e por uma ótima razão.

O lúpulo úmido ou fresco não passa pelo procedimento padrão de secagem. Em vez disso, ele é colhido das vinhas, embalado em caixas que permitem a respiração e enviado imediatamente, chegando às portas das cervejarias, com todos os seus delicados e saborosos óleos intactos, dentro de 24 horas da colheita. Essa rápida entrega significa algumas coisas.

Em primeiro lugar, é mais uma razão para apreciar nossa cidade natal, Portland, Oregon. O Noroeste do Pacífico produz aproximadamente 75% dos lúpulos do país, e ciclos de um dia do campo para a fermentação são mais fáceis de gerenciar quando o rico em lúpulo Vale Yakima está a apenas uma curta distância. Isso dá à região uma vantagem sobre partes logisticamente desafiadoras do país, resultando em uma abundância de cervejas de lúpulo fresco em Oregon e Washington.

Também significa que as cervejas criadas com lúpulo fresco são diferentes das feitas em qualquer outra época do ano. A maioria dos lúpulos são secados em fornos, embalados e rotulados com informações-chave, como a porcentagem de ácido alfa. Isso permite que os cervejeiros calculem cuidadosamente suas adições e programações de lúpulo, para que possam antecipar e controlar mais de perto o produto final. Essas informações estão ausentes com os lúpulos frescos, portanto, as nuances dos lúpulos que mudam ano a ano são um mistério. Voando um tanto no escuro, medições precisas no processo de fabricação são substituídas por experimentação, e talvez até um pouco de sorte.

Há uma entrevista interessante com os proprietários da Baerlic Brewing sobre a fabricação de sua aclamada Helles de lúpulo fresco. Sua busca por equilibrar os sabores da cerveja significava também equilibrar o instinto e a arte da fabricação de lúpulo fresco com uma dose constante de TOC. Segundo todas as contas, os resultados foram fantásticos.

No entanto, a evolução do sabor do lúpulo durante a produção é apenas metade da história. Depois de aberta, a cerveja continua a mudar e as qualidades do lúpulo fresco diminuem. Isso significa que o sabor do lúpulo pode ser perceptivelmente diferente de um dia para o outro. Por esse motivo, as cervejas de lúpulo fresco devem ser desfrutadas dentro de alguns meses da fabricação. Mas isso geralmente não é um problema, já que essas cervejas desaparecem das lojas de garrafas e listas de torneiras como doce de milho no dia após a venda de Halloween.

Como os cervejeiros trabalham tão duro para oferecer uma experiência cervejeira supremamente única, é nosso dever honrar esse esforço e intenção. Portanto, pegue seu uKeg e abasteça-se de cervejas frescas enquanto puder!